开门见山，今天小编要介绍的是我们的邻国——日本的专利制度。

和中国一样，日本的专利也有三类，分别是发明（称作特许）、实用新型和外观设计。发明专利是指针对产品技术结构、方法、工艺流程或工艺参数改进所提出的新法的技术方案，需要经过实质审查才能取得授权，有效期为自申请日起20年，医药品和农药发明专利有效期可申请延长，但不得超过5年；实用新型是指针对产品的形状、构造或者其结合技术特征改进提出的适于实用的新的技术方案，无实质审查，一般申请日后6个月可授权，有效期为自申请日起10年；外观设计专利是指针对产品的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结合所作出的富有美感并适于工业应用的新设计，有效期为自申请日起15年。由于中国的专利申请制度较为相似，在此就不做赘述了。

接下来我们来具体了解下日本专利制度的一些特点，也许这也是日本跻身知识产权强国的关键所在，值得借鉴！

1871年，日本诞生了历史上的第一部专利法，1885年（明治18年），第一部商标法也诞生了；再看中国，虽然戊戌变法使得我国在1898年诞生了第一部专利法，即《振兴工艺给奖章程》，但普遍认为我国专利制度的真正建立是从1984年的第一部专利法开始的，足以见得日本专利制度的严谨与完善和悠久历史与较早实践是分不开的。

经过两次大的修订，目前日本的专利法是在1960（昭和35年）年4月1日实施的专利法的基础上经过无数次小的修订而形成的。三种专利分别由对应的法律《特许法（专利法）》、《实用新案（实用新型）》、《意匠（外观设计）法》予以规范。

2015年4月1日，发明专利（特许法）的新异议制度开始实施了。这一类似于我国商标异议制度的“专利异议申请制度，可以在一定程度上避免不该授权专利获得授权。其实施过程简单的说，就是发明专利授权后，自该授权公报公开起的6个月内，任何人都可以对该专利提出异议，理由包括：不具有新颖性/创造性；存在扩大先愿（即日本式抵触申请）；说明书记载不明确；不能实施；修改超范围；翻译文超出原文范围（例如英文的PCT国际申请中没有记载的，在翻译文中被记载）；妨碍社会公德（特许法32条）等，特许厅在接到该申请之后将会组织3至5人的合议组对该专利权的授予是否适当进行审理。

如果权利人针对该异议提出修改请求并得到合议组认可，合议组审判长还需要进一步将该决定书的副本下达异议申请人，异议申请人可以就此在指定期间内提出意见陈述。如果在专利异议的审理中合议组最终确认被授权专利无效或部分无效，则被无效的专利或部分专利被视为自始至终不存在，权利人可以通过向东京高级法院、知识产权高级法院等以特许厅长官为被告的机构提出诉讼以维护专利权的有效性。

有了这项制度的加持，再加上“提公众意见”与“无效宣告”，公众对于某专利/专利申请提出质疑就有了3种渠道。

在日本，实用新型的授权一般不进行实质审查，为了避免某些申请人利用实用新型进行“专利灌水”，预防“专利流氓”利用申请制度抢先申请大量低价值实用新型专利，再通过诉讼企图谋利扰乱市场经济秩序，日本特许厅设立了“实用新型技术评价书提示制度”，也就是说实用新型权利人维权时必须向疑似侵权人提供特许厅制作的“实用新型技术评价书”。

虽然该实用新型技术评价书本身并不是行政决定，但是在一定程度了遏制了那些企图通过抢先申请实用新型专利而不具体投入使用、反而以此要挟相关企业的人的诉讼积极性，因为他们在行动前，必须要思考是否可以从日本特许厅那里取得这份评价书。

日本法律规定，如果满足一定的条件且在一定的时间段内，发明、实用新型、外观设计申请类别之间可以相互转换。这种制度方便申请人在提出申请后改变保护类别，根据需要选择保护手段。例如，如果某件发明专利申请在实审过程中由于创造性理由被驳回时，申请人可以在收到驳回通知之日起30日内提出将发明申请转为实用新型的请求，以便将满足不了创造性要求的发明申请转为实用新型保护。实用新型申请可以在自申请日起3年内转换为发明专利申请。如果变更申请在实用新型授权前提出，原实用新型申请被视为撤回；如果是在实用新型授权后提出，原实用新型被视为放弃。但变更为发明的专利申请能否被授权还要通过实质审查程序确定。

日本在专利审查和维权等方面的制度创新和实践经验对我国专利制度革新、专利审查水平提高和专利质量的整体改善等方面均具有一定的借鉴意义，相信您阅读本文后也会有所启发。

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